[Андрей Кропотин]

ЗОЛУШКА

Жила-была девчонка
В неведомой стране,
Смела, как амазонка,
И счастлива вполне;
Играла и шутила,
С отцом была «на ты»,
Дарила маме милой
Рисунки и цветы…
Но счастье – даже в сказке –
Живёт не век подряд:
Кто был судьбой обласкан –
Познает боль утрат;
У девочки, признаться,
Неважные дела:
Исполнилось двенадцать –
И мама умерла…

Отец её, однако,
Недолго горевал;
Недели две поплакал,
Затем пошел в подвал,
Отведал из бочонка
Вина – развеять грусть –
И вымолвил девчонке:
- Что ж, дочка… я женюсь!..

Расскажем без утайки
Читателям о том,
Как новую хозяйку
Отец привёл в свой дом.
Сначала дочь заботой
Была окружена;
Потом – случилось что-то…
И в чём её вина?
Ведь мачеха – не мама,
Подскажет нам толпа…
Она была упряма,
Спесива и скупа,
И падчерице милость
Дарила до поры:
У той же появились
Две сводные сестры!..
Одна – округла телом,
Как бочка или жбан,
И вечно есть хотела,
Жевала, как кабан,
Вторая – точно швабра,
Костлява и тоща,
При виде мышки «храбро»
Визжала, трепеща,
У зеркала часами
Вертелась, как юла,
Проказы с волосами
Выдумывать могла –
То бант вплетёт огромный,
То вкрутит бигуди…
Вели себя нескромно –
И щедрости не жди;
От них девчонка наша
Не видела добра…
Варила щи и каши,
Стирала до утра;
С заботами по дому -
С рассвета – до темна,
Она отцу родному
Вдруг стала не нужна:
Всегда готовый ужин,
Весёлая семья…
А дочь – босая в стужу,
Постелью ей – скамья,
Жила она в подвале,
Носила лишь тряпьё,
И "Золушкой" прозвали
Мучители её.

А принц в том королевстве,
Где Золушка жила,
Искал принцессу с детства,
С кем мог бы пополам
Делить и боль, и радость,
Шептаться по ночам…
(Простим чудаковатость,
Не станем бить сплеча!)

Король-отец, заметьте,
Хоть все о том молчат,
Боялся больше смерти
Остаться без внучат;
Воспитывая в принце
Владельца этих мест,
Он взял себе за принцип
Искать тому невест.
Теперь ясна причина,
Что он всю ночь не спал:
Король решил для сына
Устроить шумный бал,
Где в списках приглашенных –
Все девушки страны…
Родители влюблённых
Объединять должны!

Узнала вся округа
О бале в тот же час.
Неслись упряжки цугом;
Сияя, как топаз,
Проехала карета
С маркизой ко дворцу…
Все празднично одеты,
Наряды всем к лицу.
И с мачехою сёстры
Уехали на бал
В широких платьях пёстрых
( Король и их позвал!)
А Золушке – велели:
Ни шагу за порог!..
Пускай сидит при деле!
Работа – на урок:
Распорота подушка,
Повсюду – перья, пух…
Собрать – и на просушку!
И чтоб ни слова вслух!..

Так Золушка осталась
Покинутой, в слезах…
И горе, и усталость
В заплаканных глазах;
Собрала молча перья
В сундук у очага,
Застыла перед дверью:
До счастья – два шага!
Ей в доме просто душно,
И хочется на бал!..

…Она была послушной,
И каждый это знал.

У зеркала застыла
Девчонка, чуть дыша…
Свежа, с улыбкой милой –
Она ль не хороша?
Понравилась бы принцу,
И язычок остёр…
Не стоит и мизинца
Любая из сестёр!..

Вдруг зеркало туманом
Покрылось в тот же миг,
Сквозь трещину – незваным
Дымок в каморку – шмыг!
И Золушка, немея,
Глядит во все глаза:
Над ней склонилась Фея!
На шее – бирюза,
Алмазы в диадеме,
Серебряный браслет…
- Хотела бы со всеми
Поехать на балет?
Сегодня принц балетом
Откроет шумный бал,
И все твердят об этом:
- С кем принц потанцевал –
Та может стать принцессой,
Невесткой короля!..

- Туда бежать по лесу,
По лугу, по полям,
Я просто не успею;
Нарядов – тоже нет…
Уж Вы простите, Фея! –
Ей Золушка в ответ.

Волшебница вздохнула,
Едва сдержав смешок,
Затем взяла со стула
Кручёный ремешок,
По полу расстелила
Его сплошным кольцом,
Дала девчонке мыло –
От слёз отмыть лицо,
Ввела её в колечко,
Закутала платком,
Зажгла на полке свечку,
Велев стоять молчком -
И палочкой волшебной
Взмахнула … сей же час
В углу огонь целебный
Зажёгся – и погас,
И Золушка – прекрасной
Принцессой стала вдруг,
Глаза сияют ясно,
Из них пропал испуг,
Красивая одежда
Удобна и мила…
И девочка с надеждой
Других чудес ждала.

Коснулась тыквы Фея
На грядке вдалеке -
И встали перед нею
Карета и лакей…
Сидели на балконе
Две мышки в тишине –
Из них явились кони…
И краше нет коней.
Последними в подарок –
Без пряжек и крючков -
Вручила Фея пару
Хрустальных башмачков;
Сказала: - Как легко мне!..
Лети на торжество,
Но только ты запомни,
Что в полночь волшебство
Закончится - и сразу
Исчезнет твой наряд,
Воланы, брошки, стразы
Растают все подряд,
Искать их – бесполезно,
Ускачут, как сверчки…
И только не исчезнут
На ножках башмачки…

Свистит по лесу ветер,
И кони ржут, спеша…
А Золушка в карете
Затихла, чуть дыша,
Вдали дворец сияет
Гирляндами огней,
Тревоги сбились в стаю
И властвуют над ней:

Ведь бал давно в разгаре,
Балет уже прошел,
И принцу – с кем-то в паре –
Наверно, хорошо…
А как бы я хотела
Пойти за ним – к венцу!...

Карета подлетела
К дворцовому крыльцу,
Тут к ней сбежались слуги,
И дверь открыл лакей…
Вот Золушка в испуге
Помчалась налегке
По лестнице широкой,
Вошла в огромный зал –
И робко встала сбоку…
И замер шумный бал.

Казалось, смолкло даже
В аллеях пенье птиц…
И рыцари в плюмажах
Пред нею пали ниц,
А принц её с поклоном
На танец пригласил…
Оркестр заворожённо
Играл, что было сил –
И принц плясал с прекрасной
Девчонкой вновь и вновь…
Всем сразу стало ясно,
Что в зал вошла любовь.

Чуть позже принц несмело
Подвёл её к отцу…
Вновь музыка гремела
По светлому дворцу,
Рождаясь с прежним пылом
В валторнах и басах…
А Золушка забыла
И думать о часах –
Как вдруг раздался с башни
Курантов тяжкий бой,
Венчая день вчерашний…
И девушка, с мольбой
Вздымая к небу руки,
Бежит: - Успеть! Успеть!..

Предвестником разлуки
В оркестре стихла медь…
И принц помчался следом:
- Куда же ты!.. Постой!..
Я сам с тобой поеду!..

За дверью золотой
Увидел он, как к лесу,
Разбрызгивая грязь,
С неведомой принцессой
Карета пронеслась –
И вдруг её не стало,
А ночь темным-темна,
Под чёрным покрывалом
Дорога не видна…
Скрипят натужно двери,
Горит окна зрачок,
На лестнице потерян
Хрустальный башмачок…

И принц, убитый горем,
Вернулся во дворец.
К нему явился вскоре
Известный всем мудрец.

Он дал совет, как можно
Найти любовь свою,
Надёжно и несложно –
И жить с ней, как в раю.

С утра по всей округе
Объявлен был приказ:
Для поиска супруги –
Публично, напоказ –
Наследный принц представит
Хрустальный башмачок.
Родители не вправе -
В чулан, за сундучок –
Любимых дочек прятать,
Ведь случай здесь не тот:
Виновного расплата
Немедленная ждёт!
Все девушки на ножку
Примерят башмачок,
Пройдутся в нём немножко,
Привстав на каблучок,
И та, которой впору
Придётся тот башмак,
Невестой станет скоро
И с принцем вступит в брак.

… На площади просторной
Волнуется народ:
Там начали с придворных
Придирчивый обход,
Сначала – дочки знати,
За ними – прочий люд…
А времени не хватит –
Так срок перенесут.

Три дня идёт примерка –
Принцессы нет как нет!
За каждой ищут дверкой,
Любой рассмотрят след…
Проходят мимо трона
Две дочки пастуха…
Не видно наречённой
Для принца-жениха!

Король велел прислуге
С досмотром поспешить,
Обыскивать в округе
Сараи, шалаши;

Ещё два дня искали
В развалинах, в пыли –
И Золушку в подвале
Заброшенном нашли.

Была она чумаза,
Укутана в тряпьё…
Но принц, увидев, сразу
Узнать сумел её;
Когда же на примерку
Девчонку привели –
Прислуга при проверке
Склонилась до земли,
И – как во время бала –
Сам принц воскликнул: - Ах!..
- Когда она предстала
В ОБОИХ башмачках.

…Известно – эту свадьбу
Играли целый год.
Конечно, всем узнать бы
Хотелось наперёд –
Меню, подарки, тосты;
Кто в гости к ним пришёл…

Но мы ответим просто:
Всё было ХО-РО-ШО.