История шестнадцатая. Смени гнев на милость
Нас выбросило на какую-то неизвестную землю. Была ли она враждебной? Сулила ли она возвращение домой?
- Тиль, тиль, тиль… - я ещё не открыла глаза, но уже знала, что всё позади, раз где-то очень-очень близко звучал голос дивня. Я невольно улыбнулась во сне.
- Видишь, раз еще есть силы улыбаться, значит, всё хорошо. – Открыв глаза, я увидела его. – Привет.
- Привет.
- Всё хорошо?
- Да, - я мысленно ощупывала себя, проверяя, всё ли на месте. Он бережно помог мне подняться. Неподалёку стояли Тилини и Таини. Взявшись за ру-ки, они смотрели куда-то вдаль, смотрели на что-то, не видимое нам из-за возвышения, смотрели, и удивлённо и радостно приветствовали это «что-то».
- Тиль! Тиль! Тиль!
Легкий дымок неторопливо поднимался в небо. Маленькие домики уютно расположились вдоль дороги.
- Интересно, кто здесь живёт?
- Я думаю, нам надо быть осторожными и тихо подойти. Ну, во-первых, что-бы не спугнуть их, а во-вторых, чтобы самим понять, как они настроены к незваным гостям… - при этих словах дивни как-то загадочно посмотрели на нас.
Мы подходили ближе, и нашему взору предстала совершенно простая кар-тина. Ничего страшного и угрожающего в ней не было. Простые люди совершали свою простую ежедневную работу. И она им, похоже, приносила радость. Во время работы они приветливо разговаривали и помогали друг другу. Некоторые ещё и пели. И все они были одеты в совершенно простые светлые одежды.
- Как они похожи на нас! – нам приходилось только поражаться такому необы-чайному сходству. Не во внешности, нет. В выражении глаз, улыбке, поход-ке…
Казалось, присутствию гостей никто не удивился. Когда наши спутники
шли им навстречу, они кивали головами и ласково улыбались. Вдруг из толпы отделился один - невысокого роста, в простой одежде, совершенно не выделяв-шей его от всех прочих. Он первый обратил на нас внимание.
- Здравствуйте, гости дорогие. Куда путь держите?
- Здравствуйте. У нас произошло несчастье - нашу лодку разбило минувшей ночью, и мы попали к вам. Хотя и сами в точности не знаем, как здесь очу-тились.
- А кто вы, и откуда?
- Мы не знаем, и уже давно путешествуем, чтобы найти ответ на этот вопрос.
- Вы, наверное, хотите подкрепиться? – Мы молча кивнули в знак согласия. Только сейчас мы по-настоящему поняли, как проголодались!
- Ааа, вы, должно быть, тоже из далеких краев?
- (Таини, шепотом) Ты видишь, кто это? Или мои глаза затуманены радостью?
- Да, мы попали сюда мы с нашими дорогими спутниками, с которые застав-ляют зеленеть крылья папоротника за нашими спинами…
- Тилини! – мы зарделись. – Мы, конечно, друзья, хотя и не можем сказать об этом так же поэтично, как ты.
- Наверное, мы давно уже растеряли этот дар…
- Этот дар, действительно, легко потерять. Он подобен дуновению ветра. Но вы ещё можете вернуть его. Многим он дарован с рождения.
- (Таини, продолжая прерванную Тилини мысль) … а живём мы далеко, за мо-рем, в маленькой дивеньской деревне.
- И вас, дивные существа мои, конечно же, приглашаю отведать чего-нибудь. Например, у нас есть отличное жаркое из березовых листьев.
- Спасибо. (Таини, толкнув Тилини локтем, шепотом) Смотри, он даже знает, что мы едим! Значит, мы не ошиблись!
Мы шли за ним, ощущая необычайную теплоту и какую-то «домашнесть». Появилось острое ощущение близости дома.
(он и она переговариваются вполголоса)
- Здесь довольно мило…
- Пожалуй. Это единственное место, после дивеньской деревни, где я дейст-вительно чувствую себя как дома.
- Мне кажется, мы уже близко.
- Я тоже так думаю.
- Тебе не страшно?
- От того, что мы можем узнать? Нет. Слишком долго мы к этому шли.
- Ладно, посмотрим. А вот идея подкрепиться мне очень и очень нравится!
- Мне тоже. Только (не в обиду дивням), хочется, чтобы это не было похоже на их еду.
(Они зашли в дом)
- Садитесь, садитесь. Сейчас у вас будет время подробно рассказать нам, что
с вами приключилось и отведать наших блюд, - в ту же секунду в дом вне-сли огромную тарелку, на которой лежало что-то круглое и желтое, подоб-ное ярким кусочкам солнца, и пахло так вкусно, что аромат пропитал всё помещение, забился во все щели, притаился под столом, окутал нас горячим, обжигающим паром. Он был таким соблазнительным, что нам не терпелось попробовать, наконец, эту необыкновенную, чудесную еду.
Сами того не замечая, мы рассказали им всё: о встрече с дивнями и контара-ми, о чудесном спасении с костра, о путешествии на Заповедный остров, о стран-ном разговоре со жрицей, о Симурге, о том, как мы спасались от бури…
- Эта история показывает, что вы оба храбрые, и бесстрашные люди, добрые и чистые сердцем. И хотя вам было очень страшно, вы не повернули назад, не отчаялись. В вашей истории всё именно так, как и должно быть.
- Почему вы так говорите? Откуда вы знаете, как должно быть?
- Ложитесь лучше спать. Вам нужно отдохнуть с дальней дороги.
Прикосновения… Ласковые, как голоса, которые их сопровождают.
- Пусть отдохнут. Они так много пережили. – Руки тонули в приятной про-хладе чистых простыней.
- Но мы должны торопиться. Осталось не так много времени.
- О, венчанные дивной мудростью, позвольте им еще немного побродить по тайным тропам снов. – Это последние слова, которые я слышала перед тем, как окончательно провалилась в сон.
Снова одна. Снова в поисках Таини. Снова – с Великой жрицей.
- … где Таини?
- Я знаю только загадку: Далеко от верха, далеко от низа, далеко от права, да-леко от лева – в самом сердце Зла, в самом сердце Гнева ждет его Любовь.
- И где, по-вашему, это «сердце»?
- Давай подумаем вместе! Где вы встречались со Злом в нашем мире?
- Ну… Сразу, как только попали сюда, в сгоревшей деревне. Потом… Он го-ворил что-то о контарах… Кое-где в городе… Особенно после того, как не-кий господин сделал мне недвусмысленное предложение… Но где искать сердце Зла – я всё равно не понимаю.
- Вернемся в дом. Я тебе кое-что покажу.
По возвращении в золотую гостиную мы обнаружили на столе рядом с куб-ками карту. Где-то я ее уже видела…
- Смотри. Вот здесь – пещеры контаров. Здесь – столица. Здесь… Откуда вы появились?
- (удивленно хлопая глазами) Из другого мира.
- Это понятно. Я хочу знать, где именно вы появились в нашем?
- Я не совсем уверена, но… кажется… здесь.
- Таааак, - жрица между делом пригубила один из кубков и даже не заметила этого! - Тут – вряд ли. В пещерах контаров, скорее всего.
- А как же город?
- Город, город… А что город? Такое же проклятое место, как пещеры… - она испуганно прикрыла рот ладонью. Несколько раз глубоко вдохнула. И по-дозрительно посмотрела на меня.
- Что?
- Ничего. Вернемся к карте. Чтобы определить, где находится сердце Зла, проведи знак, которому я тебя научила. Пересечение дуги с прямой покажет место, где спрятано сердце Зла.
- Правда?
- Неправда! – крикнула она и снова зажала рот рукой. Через некоторое время она спросила:
- Ты мне ничего в бокал не добавляла?
- Нет. Наверное, вы сами…
- Да! Сама! Как я хотела убить вас, чтобы вы не мешали моим планам!
- Зачем?
- Зачем?! – Ведьму, что называется, «понесло». – С момента вашего появле-ния здесь вы стоите у меня как кость в горле! «Добрые Волшебники!» «Доб-рые Волшебники!» Эти глупцы хотят сделать мир лучше! Мир! Лучше! Да он уже обречен! Я принесу его в жертву в ночь празднования Великого Сол-нечного круга! И вы – вызовете к жизни мое проклятие!
- Вы с ума сошли? – до моего сознания упорно не доходила ужасная правда.
- С ума сошла? Я?! Не-е-ет. Ваша кровь сделала бы это раньше…, но теперь уже всё равно! Твой друг мертв!
- Нет! Не верю…
- Мертв! Мертв! Еще никому не удавалось избежать челюстей рыжих волков! Мои сторожевые псы отлично знают свою работу!
- Его же послали туда Волшебники…
- Умираю от смеха! «Волшебники»! «Волшебники»!.. Их создала я! Всех! От первого до последнего!
- Значит, Симург…
- Это жалкое создание мне больше не нужно! Скажу по секрету, его облик – там, в лесу – был мне особенно противен! Твой друг, наконец, мертв!..
- Нет! Не может быть!
- … а ты! О, на тебя у меня другие планы. Ты отлично исполнишь роль жерт-вы вместо той маленькой паршивенькой полудохлой девчонки!
- Не может быть… Не может быть… - она стонала и разговаривала во сне, и металась по постели.
- Проснись! Проснись! – он тряс ее за плечи. – Проснись, слышишь?! Почему она не просыпается?
Таини встревоженно подошла к кровати. Сорвав со своей головы золотую ягодку, вложила ее в рот девушки. Не помогло.
- Волшебников… Надо вызвать Волшебников! Да помогите же мне! Кто-нибудь!
Я обернулся – передо мной стояли ДВА волшебника. Оба – в зеленых пла-щах с капюшонами. Оба – одного роста. Оба – с изумрудными мешочками в ру-ках. Оба – говорящие ОДНИМ голосом.
- Сердце её истерзано. Она должна справиться сама.
- Я помогу тебе. Возьми этот маленький желудь.
- Не верь ему. Она должна справиться сама.
- Возьми желудь, раскуси его. И ты услышишь ее. И она услышит тебя.
- Послушай! Со своей болью каждый должен справиться сам!
- А если не справится?
- Тогда она умрет.
- Она не может умереть! Не должна умереть! Дайте мне жёлудь.
И тут он услышал её!
- Нет! Нет! Нет!
- Милая моя, что случилось?
- Это ты? Где ты? Я не вижу тебя.
- Я здесь… Я рядом... Я слышу тебя… Я здесь… Я рядом…
- Ты живой! Я знала! Знала, что это неправда!
- О чём ты?
- Это всё вероломная жрица!
- Что – «всё»?
- Она… Она… Она всё подстроила: и симурга, и волшебников, и… и… и ост-ров…
- Успокойся… Успокойся, девочка моя…
- Мы с тобой встретились не с теми волшебниками, понимаешь? Они – иллю-зия, они целиком и полностью ее создания! Они подчиняются ей!
- Успокойся, это всего лишь сон. Страшный сон…
- Ты притворяешься или, действительно ничего не понимаешь?..
- А что?
- (в отчаянии) Всё это время нас направляло Зло! Мы увязли во Зле! Мы не-сём Зло!
- Постой, постой. Разве не мы спасли маленького дивня из горящего дома? Разве не из-за нас контары не сожгли городок в холмах? Разве нам не помо-гали дивни? Или ты их тоже считаешь созданиями Зла?
- Нет… но…
- Подожди! Разве мы предавали друг друга? Да, были сомнения, трудности, ошибки, но у кого их нет? Разве мы не живы, вопреки козням жрицы?
- Ты не знаешь главного! Она сказала, что МЫ – вызовем к жизни ее Прокля-тие!
- Ну, это мы ещё поглядим!
- Ты думаешь?..
- Я думаю, что бы там ни говорила твоя жрица, что, раз мы уцелели, раз мы приобрели новых друзей, - где-то есть и добрые волшебники. Те самые, на-стоящие. К ним-то нам и надо попасть.
- Но мы не имеем ни малейшего представления, где они.
- Уверен, что Тилини знает.
- Тиль!
Через несколько минут она с трудом открыла глаза.
- Слава Богу, ты живая!
- Спасибо… – По ее бледному лицу каплями скатывались бисеринки пота.
- Эй! Что это с тобой? – он всего лишь коснулся моего лица – и мне стало так хорошо, что я улыбнулась, хотя на глазах наворачивались слёзы.
- Тиль!
- Тилини! … Спасибо вам всем! Спасибо огромное…
Через какое-то время, поняв, что мы не одни, что здесь находится еще кто-то, я совсем растерялась. И только беспомощно оглядывалась по сторонам. Ря-дом с кроватью стояли ДВА человека в зеленых одеждах.
- Кто же из них – кто?