[GREEN]

№ 19

Неожиданный визит

В канун Дня Победы Ветеран выключил телевизор, и пробормотал: «В основном – одна дребедень почти по всем каналам». Тяжело вздохнув, он сделал несколько шаркающих шагов к дивану, на котором простынь и подушка уже были приготовлены для сна. Присев на край дивана и облокотившись о его бортик, он потянулся к блюдцу с таблетками, стоящему на журнальном столике рядом с кружкой с водой. Лекарства он обычно готовил заранее, чтобы принять их перед сном. Вдруг его взгляд скользнул в слабоосвещенный угол комнаты, в котором что-то зашуршало. Там в неярком свете включенной на один рожок трехламповой люстры проявился силуэт Солдата. Ветеран потянулся к настольной лампе и почувствовал, как отекли икры ног и возникла слабость в мышцах. Не было уже сил на то, чтобы подняться с дивана и включить люстру на полный свет.

Направив в угол луч плафона лампы, он уже не сомневался, что перед ним Солдат в военной форме лета 41-го года. Внешность его казалась знакомой, но Ветеран не мог вспомнить его имя. Это был парень из соседнего отделения батареи, с которым вместе отступали из-под Риги с первых дней войны. Тогда все смешалось в хаосе и неразберихе июньских событий. Отступление никак не координировалось - вступали в бои неожиданно и без какой-либо подготовки. Призванные в армию за несколько месяцев до начала войны, они не сделали ни одного учебного выстрела из пушки. Это потом стали говорить, что «Артиллерия – Бог войны». Но тогда в июне еще не успели понять, что они - артиллеристы. На головах - «буденовки» периода гражданской войны, обмундирование – то, что осталось в плохо снабженной предвоенной армии. Только отходили и выполняли приказ «любой ценой сохранить орудие». Это стало заповедью артиллериста.

Солдат был родом с тех же краев, что и Ветеран. Пропавший без вести в войну, тот парень возник сейчас таким же 20-летним, каким он был почти 70 лет назад. Только война оставила на нем свои следы - от уха к подбородку тянулся шрам, и не было двух пальцев на левой руке. Солдат был левшой - под Синявиным, Мгой и Лениградом он бросал гранату всегда левой рукой. Дыхание у него было шумным и с присвистом – результат пробитого под Выборгом легкого.

«Здравствуй, Сержант!» -такими словами хриплый голос Солдата вдруг рассек тишину позднего вечера. Ветеран закончил войну в звании сержанта, но потом после военной подготовки в университете и военных сборов получил офицерское звание. Позже ему присволи «Капитана запаса».

«Значит ты нашелся, Солдат?» - Ветеран с вниманием смотрел в угол комнаты, - «Из села тогда писали, что ты пропал без вести. Это было равносильно «похоронке», хотя до самой Победы все-таки надежда оставалась».

«Сержант! Мы выходили из окружения... Из нашей батареи мало кто уцелел – из взвода – я один. Был ранен, потом... Когда я покидал госпиталь после лечения, туда привезли связиста с тяжелым ранением ног – он долго выползал из окружения, пока не наткнулся на наших... С таким ранением продержаться и выйти к своим – это счастье... Тот связист - твой отец. Ему смогли тогда спасти ноги».

«Да, Солдат, ты прав, отец после ранения в 43-ем долго лечился в госпиталях. Его комиссовали в сорок четвертом. После войны он ходил плохо...».

«Я знаю, Сержант, что ты дошел до Победы и десятки лет встречаешь ее юбилеи. А я не смог уцелеть. На родине не знали обо мне - я пропал тогда без вести. Капитан, я был в плену, бежал, воевал в партизанах, снова в плену, везли эшелоном в Европу, потом концлагерь. Из лагеря я бежал с группой Йео-Томаса. Мы знали, что шли почти на верную смерть. Но выбора не было – и в лагере смерть шла по пятам, не оставляя шансов на будущее. Йео-Томас был британцем, заброшенным еще на территорию окуппированной Франции. Он был секретным агентом с кодовым именем Белый Кролик. Кролик боролся в подполье против немцев и совершил много подвигов. Был схвачен, но его не смогли сломать в гестапо. И отправили в лагерь – там он организовал побег. Оставалось немного от немецкой зоны до военных американских постов. Но мы полегли почти все под шквальным огнем. Для меня все кончилось. А Кролика вернули в лагерь, пытали снова. Белый Кролик был «железным» парнем. Ты что-нибудь слышал о нем? У себя на родине он - легенда».


«Я не знаю ничего о нем. Значит, он выжил тогда в лагере?» - Ветеран пристально смотрел на силуэт Солдата, стараясь ловить каждое его слово.

«Да, Капитан. Он и 20-летие Победы встретит, но все-таки «уйдет» рано из жизни – все его раны, лагеря и пытки в гестапо скажутся конечно со временем», - это была последняя фраза, прозвучавшая из уст пришельца. Потом его силуэт расстаял в ночи. После странного визита Ветеран долго не мог заснуть.

Днем позвонил и поздравил сын. Он работал в королевстве, жители которого называют пролив, отделяющий их остров от материка, Английским каналом. Ветеран спросил его, знает ли он о Белом Кролике.

«Он – герой Второй мировой войны. Его знают и чтут в стране. В столице, возле метро «Рассел Сквеа», есть дом, в котором он жил когда-то. Там - табличка о Йео-Томасе – Белом Кролике. Сейчас в том здании - Институт Неврологии».

«Значит, тот Солдат действительно приходил ко мне ночью и рассказал об английском герое-агенте. Я ведь ничего не знал о Кролике прежде», - эта мысль уже не покидала Ветерана и после разговора с сыном. Потом Ветеран молча сидел за столом, на котором стояли напротив друг друга две заполненые водкой рюмки. Здоровье уже не позволяло принимать спиртное. Но сегодня он собирался нарушить запрет на алкоголь – молча смотрел то на стопки с водкой, то в угол комнаты, где ночью стоял Солдат. И вспоминал войну.

«За тебя, Солдат! И за Белого Кролика, с которым ты выбирался из ада», - с этими словами Ветеран выпил свою стопку и снова пристально посмотрел в угол комнаты, в который иногда захлестывалась штора от вечернего ветра из приоткрытой двери с лоджии. Казалось, он ждал, что в углу снова появится силуэт Солдата. Но никого не было. Ветеран пододвинул к себе ближе рюмку с водкой, приготовленную для Солдата, и заглянул в нее. Она была пуста.